柔らかな影の中のひとしずく

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僕は、窓辺の特等席で日向ぼっこをしている。柔らかな日差しを浴びながら、ゆったりとした時間が流れていく。外で遊ぶ小鳥たちのさえずりが耳に心地よく、時折、風に乗って運ばれてくる甘い匂いに心が躍る。普段はのんびり屋の僕も、今日は少し特別だ。ひょんなことから、近所の子供たちと遊ぶことになったからだ。

彼らは僕を見つけると、無邪気な笑顔で近寄ってきた。「かわいいね!」と、髪を引っ張られたり、優しく撫でられたり。僕も彼らを受け入れ、しばらくの間、彼らの遊び相手になった。ボールを追いかけ、庭を駆け回り、時には木の陰で休むこともあった。

しかし、遊びが終わると、彼らは帰っていった。寂しさが胸に広がる。温かい手の感触が、もうそこにはない。僕は一人、しんと静まり返った庭で、彼らの笑い声が遠くに消えていくのを感じながら、窓の外を見つめた。

次の日も、その次の日も、何度も彼らが遊びに来てくれることを願った。でも、彼らは現れない。僕はその日、窓から見える空を見上げながら、彼らの笑顔を思い出す。どんなに小さな命でも、心の中に温かな光をもたらしてくれることを知ったのだ。

再び遊びたい。彼らと一緒に過ごす時間を、ずっと続けていきたい。そう願う僕の心の片隅には、彼らとの思い出が静かに息づいている。

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